El seleccionado argentino de handball masculino, Los Gladiadores, cayó en la final de los X Juegos Suramericanos con Brasil, en tiempo suplementario, por 25-23 y logró la medalla de plata.
El elenco dirigido por Eduardo Gallardo, que terminó el tiempo reglamentario igualado 21-21, había debutado con un triunfo ante el conjunto local por 26-24, después venció a Colombia por 39-15 y semifinales derrotó a Uruguay por 23-14 Brasil, que se clasificó junto a Argentina a los Juegos Panamericanos de Toronto 2015, había llegado a la definición tras superar al local Chile por 33-22.
Los hermanos Federico y Juan Pablo Fernández, nietos de Juan Plocher -el «padre» del handball de Misiones- volvieron a sobresalir y estuvieron acompañados una vez más por la familia montecarlense en Viña del Mar, donde se disputó el torneo.
Los conducidos por Daddy Gallardo comenzaron mejor, sin embargo los errores y algunas exclusiones hicieron que la verdeamarelha se mantenga en partido. Terminado el primer tiempo, Argentina estaba arriba 14-13, aunque en el juego la sensación era que la diferencia pudo haber sido más amplia.
Durante el segundo tiempo, la tensión fue en alza. A 7 final Brasil por primera vez se puso al frente (20-19) y en ese tramo final tuvo el mejor momento del encuentro. Mientras tanto Argentina dejaba pasar chances, muchas veces con superioridad numérica, y se mantenía gracias a las atajadas de Fernando García, la gran figura argentina.
Brasil tuvo la ofensiva final con un tiro libre ya con el tiempo cumplido. El lanzamiento se fue por encima del travesaño y hubo que recurrir al tiempo suplementario. En el alargue el equipo de Jordi Ribera mostró más frialdad para manejar la situación y así quedarse con el oro en los Juegos Sudamericanos.
Esta fue la segunda victoria consecutiva de Brasil ante Argentina. El enfrentamiento previo había sido en la primera fase del Mundial España 2013 con victoria por 24-20.
El máximo goleador argentino fue Federico Pizarro, que no jugó el segundo tiempo suplementario porque se fue excluido por tercera vez, con 9 goles. También convirtieron Juan Pablo Fernández (4), Damián Migueles (3), Mariano Castro, Federico Fernández (2), Sergio Crevatín, Mariano Cánepa y Guido Ricobelli (1).
Al margen de la ubicación final, el saldo de la actuación de Argentina en Santiago 2014 es positivo, sobre todo porque quedó demostrado que en caso de no poder contar con la figurasque están en Europa por alguna situación externa (lesión, sanción, no cesión por parte de los clubes), en el medio local hay recambio suficiente para que el equipo continúe siendo competitivo.
Pensando en el futuro, también fue una buena oportunidad para que jóvenes como Santiago Baronetto o Maxiliano Soliani, culminando la etapa junior, se hayan podio sumar en el plano internacional.
La medalla de bronce y la última plaza directa para los Juegos Panamericanos Toronto 2015 quedó para Chile, que por terceros Juegos Sudamericanos se subió al último escalón del podio. En el partido por el tercer puesto venció 27-21 a Uruguay, que ahora deberá jugar un repechaje con Estados Unidos y el cuarto de Centroamérica y el Caribe para poder estar en la ciudad canadiense el año próximo.
Con un segundo puesto se cerró el primer torneo de 2014 para Argentina. El próximo será a mitad de año en el Panamericano de Montevideo con 3 plazas en juego para el Mundial Qatar 2015, pero esa será otra historia.
El primer tiempo
El segundo tiempo
Fuente: Súper Handball y redacción Deportes Misiones.
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