Argentina, con el misionero Sergio Romero en el arco, no pudo derrotar a Colombia, en el “monumental”, y debió conformarse con un tibio 0 a 0. No obstante, sumó ante un rival muy complicado y quedó cerca de meterse en el Mundial. Messi entró pero no logró desnivelar demasiado.
En un partido que por momentos fue vibrante y con llegadas y en otros más trabado, los visitantes se fueron más conformes con el punto cosechado en Núñez, pese a que no alteró la tabla de la competencia que sigue liderada por la Argentina.
El empate estuvo varias veces cerca de ser quebrado pero hubo tres conquistas anuladas -dos para Argentina y una para Venezuela- por el árbitro venezolano Marlon Escalante y el arquero colombiano David Ospina tuvo una noche casi perfecta.
Escalante acertó en varias jugadas cuestionadas pero se fue reprochado por los jugadores argentinos por una conquista anulada con polémica a Sergio Agüero en el segundo tiempo por una posición adelantada de Messi, que juzgó activa.
Con este resultado, el equipo albiceleste alcanzó los 25 puntos en la competición, que lo mantienen cerca de la clasificación para Brasil 2014, mientras que Colombia sumó 20, igualó la línea de Ecuador y también dio un paso importante para la gran cita mundialista.
Para Argentina este test ante el difícil conjunto de José Pekerman sirvió de experiencia para probar su funcionamiento sin su máxima estrella, Messi, quien se recuperó recientemente de una lesión e ingresó a los 12 minutos del complemento.
El partido tuvo vaivenes. El primer tramo fue vibrante, con llegadas en los dos arcos, pero con un saldo favorable para la Argentina, hasta que Gonzalo Higuaín fue expulsado a los 26 minutos del complemento junto al defensor Cristian Zapata.
Las rojas fueron mostradas por Escalante luego de que el delantero argentino pisara al arquero David Ospina y el defensor colombiano le devolviera la agresión.
Precisamente tras la expulsión de Higuaín, Argentina perdió a su referencia en el área, que había fallado tres ocasiones claras de gol, en apenas un cuarto de hora, pero en responsabilidad compartida con el arquero visitante.
Es que equipo sin Messi arrancó igual de electrizante de mitad de cancha hacia adelante que cuando está el astro del Barcelona, aunque le faltó el golpe final para abrir el marcador.
También fue parecido por la falta de equilibrio en el mediocampo, al punto que Colombia también generó varias oportunidades para convertir con el tándem Falcao-James Rodríguez-Martínez.
En ese primer tramo también sobresalió Di María para Argentina, aunque no encontró a Walter Montillo -reemplazante de Messi-en un socio ideal y pareció fracasar la dupla de medios conformada por Biglia y Mascherano.
Tras la expulsión de Zapata, la salida por lesión de James Rodríguez -también en el primer tiempo- y el ingreso de Messi en el complemento, Pekerman optó acertadamente por cambios defensivos que volvieron al partido más friccionado.
En cambio, el rendimiento defensivo fue positivo, sobre todo por la evolución de los zagueros Ezequiel Garay y Federico Fernández.
Messi, muy rodeado, apenas tuvo espacio para algunas pinceladas de su talento, aunque Argentina podría haber ganado en un par de estocadas que fueron off side por milímetros y que en ambas ocasiones habían sido culminadas por Agüero.
Argentina afrontará otro difícil escollo el próximo martes frente a Ecuador en Quito. Para ese partido no podrá contar con Pablo Zabaleta por acumulación de amonestaciones, pero se presume que Messi estará desde el arranque para que el sueño mundialista se acerque aún más.
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