Tras la victoria 1 a 0 en la ida de los octavos de final de la Copa Sudamericana disputada en el estadio Libertadores de América, Independiente cayó 3 a 2 con Universidad Católica de Ecuador en el estadio Olímpico de Atahualpa, a más de 2.800 metros de altura sobre el nivel del mar, y así avanzó a los cuartos de final con un resultado global de 3 a 3.
El posadeño Martín Benítez anotó un gol de cabeza que fue anulado en primera instancia por el asistente, decisión luego rectificada por el VAR, que significó el segundo tanto argentino.
El partido empezó cuesta arriba para el Rojo, que a los 7’debió quemar un cambio por la lesión del paraguayo Cecilio Domínguez. Luego de la modificación obligada, lo tuvo Universidad Católica con un remate fallado por Guillermo De los Santos, que conectó de cabeza un centro de Facundo Martínez tras un córner.
A los 19’ llegó la polémica. A instancias del VAR, el árbitro chileno Maza dictaminó penal para el local por una presunta falta de Alan Franco sobre Walter Chalá. Bruno Vides se hizo cargo y estampó el 1 a 0 para su equipo.
Sin embargo, tras la expulsión a los 26’ Guillermo de los Santos, los de Beccacece fueron a buscar el empate con la ventaja de un hombre más. Con más ganas que claridad, el ingresado Bustos habilitó al posadeño Martín Benítez, que remató a ras del suelo desde afuera del área, pero agarró al arquero Galíndez bien parado. De esa forma Independiente emparejó las acciones y se acercó al área con peligro. Así se fueron al descanso.
En el complemento el VAR volvió a ser protagonista, esta vez a favor de los de Avellaneda. A los 4’, Martín Benítez convirtió de cabeza tras un centro de Fabricio Bustos, pero el gol fue anulado por offside, aunque luego el VAR corrigió al juez asistente. Gol para el Rojo y la clasificación casi en el bolsillo.
No obstante, Independiente salió a refrendar el resultado y a los 27’ Pablo Hernández le dio con la zurda desde el centro del área para estampar el 2 a 1 y liquidar el partido a favor del Rojo.
Pero hubo lugar para el susto, ya que con los goles primero de Chalá a 10’ del final y de Amarilla en tiempo de descuento pusieron en duda la clasificación, pero el Rojo aguantó bien y terminó sonriendo.
Ahora disputará lo cuartos de final con Independiente del Valle, de Ecuador.
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