El club atlético Candelaria fue fundado el 30 de octubre de 1949 en el salón de la “Pensión Cabrera”, en la localidad homónima, del entonces Territorio Nacional de Misiones.
En la histórica ocasión se reunieron José Elías, Celestino López, David Mazal, Raúl Cáceres, Félix Vera, Fidel Cabrera, Raúl López, Jacobo Amiel, Juan Zarza, Feliciano Correa, Jaime Amiel, Daniel Cabrera, Daniel Oliver, Vicente Aquino, Héctor Roux, Jaroslo Hauptman, Rafael Aquino, Vicente Villalba, Juan Aquino, Juan Cabrera y Narciso Giménez, quienes resolvieron crear un club de fútbol, pero además una entidad social que fomentara las actividades culturales y deportivas de la comunidad en donde ellos vivían.
La primera comisión directiva de Atlético Candelaria la integran Celestino “Cambacito” López (presidente), Raúl Cáceres (secretario), David Mazal (tesorero) y Clodomiro Rodríguez y Francisco Fernández (vocales). Ya el 11 de julio de 1963, por decreto 74, se logró la Personería Jurídica, firmado por el entonces comisionado federal Pablo Luzuriaga, siendo entonces Ministro de Gobierno, Adonai Vieira.
Ese mismo año se construyó el primer tramo de la tribuna en la cancha que ya era propiedad del club, por una extensión de 20 mil metros cuadrados, y como alegría adicional se logró el ascenso al círculo superior de la Liga Posadeña de Fútbol, tras derrotar a Magallanes en el estadio de Guaraní.
Pasaron muchos años para que se lograra cerrar el escenario con ladrillos, la construcción de la secretaría, la tribuna de cemento y los vestuarios para los protagonistas, con todas las comodidades.
Historia reciente
En 1992 fue campeón de la Liga Posadeña de Fútbol, pero eso ya es un paso más reciente. Las curiosidades mencionadas se remontan a sus comienzos, cuando aún eran incipientes los anhelos de esos esforzados directivos que llevaron a la entidad a un lugar de privilegio entre las principales del fútbol misionero, a tal punto que logró representar a la provincia -con señalado éxito- en los Campeonatos Argentinos B y A, apenas hace dos décadas atrás en años de gloria de Candelaria donde todo Misiones fue un poco parte de ese querido “Candé”.
Un pase por una plaza y una escuela
En sus comienzos todos los directivos que llegaban al club Atlético Candelaria pensaban en lo institucional y en forma paralela en el bien de la comunidad candelariense.
Como prueba vale lo realizado por Felipe Santiago Fleitas, un verdadero “polifuncional”, ya que durante su presidencia concretó el pase de Leopoldo Zamboni a Bartolomé Mitre y la Municipalidad local recibió a cambio un subsidio no reintegrable para la construcción de la plaza “General Manuel Belgrano” y gran parte de la construcción de la Escuela Primaria 698, donde ya pasaron numerosos alumnos y seguramente en su mayoría no conocen el aporte futbolístico que recibió dicho establecimiento.
En la actualidad la entidad “albirroja” es dirigida por un hijo de la institución, Oscar Atilio Ponce, quien se lució como defensor, y hoy ve con orgullo que más de tres centenares de jóvenes participan de las actividades del club, incluido el seguimiento escolar y dieta alimentaria.
Ahora disfrutan de su cancha de 120 metros de largo y 100 de ancho, superando años difíciles cuando debían practicar en el “Eucaliptal” o en una nueva construida en el Puerto Viejo, cerca de la casa de los Silva Rojas, entre otras dificultades que ya han sido superadas con creces y ahora se avizoran vientos de cambio.
Fuente: Julio López, Primera Edición.
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