Empezó a jugar al fútbol de chiquitito en el populoso barrio. Se hizo conocido en Garupá y ahí le surgió la chance de probarse a Independiente (Foto El Territorio)
Los vecinos de Itaembé Miní tienen sobrados motivos para sentirse orgullosos. Un pibe nacido y criado en ese populoso barrio, que a bordo del Fiat 147 iba con mamá Miriam a los entrenamientos en la canchita de Don Casimiro, en Garupá, hoy está sorprendiendo a propios y extraños con la redonda en sus pies.
Se trata de Santiago Ayala, un chico de 15 años que encontró en el fútbol su cable a tierra y que hoy aparece en la lista de los jugadores preseleccionados del seleccionado argentino sub 15 que le apunta todos sus cañones al Sudamericano de la categoría que se realizará en noviembre próximo.
Surgido de Garupá Futbol Club, Santiago -conocido también como ‘Misio’, al igual que su coterráneo Martín Benítez, que juega en Primera- fue a probar suerte a Independiente de Avellaneda en 2014, cuando tenía apenas 12 años, y con cierta melancolía se acuerda de aquellos primeros y difíciles momentos lejos de la familia.
“La verdad que me costó mucho la adaptación en los primeros meses, me iba mal en la escuela y me quería volver a Misiones”, recuerda Santiago, ese delantero de área que a fuerza goles cautivó a Diego Placente, entrenador de la selección argentina sub 15 que lo citó a los entrenamientos que la Albiceleste realiza en el predio Julio Humberto Grondona.
“Es difícil cuando llegás a un mundo nuevo y sobre todo siendo tan joven, todo te cuesta el doble y es fundamental la contención, yo quería volverme a Misiones porque no la estaba pasando bien ni en la escuela ni en el club, pero el coordinador del club, Santiago Rodríguez, me pidió que me quede, me dijo que iba a ser titular en el próximo partido y me dio confianza”, explicó. Los frutos no tardaron en llegar.
Días más tarde el pibe se vistió de héroe y le dio el triunfo al Rojo en la prenovena 1-0 frente a Gimnasia de La Plata. “Ese partido fue importante y me dio la confianza que necesitaba”, reconoce el chico que había dejado el golpeado césped de la canchita de Don Casimiro, en Garupá, por el verde césped del predio de Villa Domínico, donde el equipo de Avellaneda juega de local en inferiores.
Hijo de Miriam y José Raúl, Santiago también se acuerda de que “ese primer año en Independiente fue difícil en todo sentido, porque como no había lugar en la pensión del club tuve que ir a una pensión externa, en la que si bien me daban de comer, había que pagar el alquiler, y mi mamá tuvo que hacer un esfuerzo importante para que yo pueda vivir en un departamento”.
“Ahora ya vivo en la pensión del club, estoy más cómodo, pero tengo que estudiar y entrenar para seguir acá, al menos hasta los 18 años”, dice Santiago, quien está recursando el tercer año en el instituto educativo del club. “Los entrenamientos para los chicos de la 7ª, 8ª y 9ª son de lunes a jueves de 8.30 a 11.30, mientras que los más grandes entrenan en el mismo horario pero de lunes a viernes”, explica. Las obligaciones en el colegio, en tanto, son todos los días de 13 a 17.30.
“Nos piden que estudiemos y entrenemos, pero como el año pasado repetí tengo que responder bien en la cancha, ja”, afirma un poco en broma y un poco en serio.
Santiago, que había perdido la titularidad como goleador del equipo, tuvo la chance de reinvindicarse frente a Newell’s hace dos semanas por la 15ª fecha del campeonato y no la dejó pasar. Marcó uno de los tantos en el 2-2 ante la Lepra y se ganó no sólo la confianza de Edgardo Acuña, entrenador de la 8ª del Rojo, sino también la del cuerpo técnico que encabeza Placente, que quedó encantado con su estilo de juego.
Días más tarde tocó el cielo con las manos. Independiente le ganó 6-0 a Racing en el clásico barrial y él volvió a decir presente en la red. En la última presentación, más allá de la derrota 2-0 ante San Lorenzo, el delantero misionero cumplió en la faceta ofensiva y, pese a no poder convertir, se ganó la convocatoria a los entrenamientos de la selección.
“La verdad que no me esparaba la convocatoria, mis compañeros me decían que me iban a llamar pero no lo creía, no venía jugando de titular y nosotros no venimos bien en el torneo, pero por suerte se dio”, señaló un entusiasta Santiago, que dio a conocer lo que les dijo el entrenador de la selección: “Lo primero que nos dijo Placente en una charla grupal es que no nos pongamos nerviosos y que juguemos igual que como jugamos en nuestros clubes”.
El seleccionado argentino sub 15 se prepara para disputar, como local, el Sudamericano de la categoría del 4 al 19 de noviembre.
Mientras quema etapas para afianzarse en el Rojo, Santiago quiere aprovechar al máximo cada chance en la selección argentina. Tiene futuro, pero ante todo un gran presente.
Garupá Futbol Club, exportador de buenos valores
Fundado el 7 de octubre del año 2014, Garupá Fútbol Club nació como una idea de José Luis Ayala de darles un lugar de contención, recreación y esparcimiento a los chicos de la comunidad, además de buscar talentos y ofrecerles proyección a nivel nacional gracias a sus contactos con dirigentes y ex futbolistas de clubes de Buenos Aires.
Actualmente son 216 los chicos que acuden a los entrenamientos los días lunes, miércoles y viernes en la cancha de Casimiro de Garupá y que conforman las cinco categorías que el equipo presenta en los torneos de inferiores de la Liga Posadeña de Fútbol.
A lo largo de estos casi tres años, Ayala inició gestiones para que varios chicos del club puedan probar suerte en clubes como Independiente, Arsenal de Sarandí, Huracán de Parque Patricios, Nueva Chicago y Deportivo Riestra.
El propio Ayala manifestó a este medio que “el club no maneja un presupuesto y hace todo a pulmón, por lo que cualquier ayuda será fundamental para que los chicos puedan seguir persiguiendo objetivos a futuro. En este sentido, bienvenidos sean aquellos que nos quieran ayudar con pelotas, pecheras, conos y cualquier elemento deportivo que permita que los pibes puedan seguir creciendo”.
Protagonista
Gol y triunfo ante Racing
El pasado 22 de julio, en el marco de la 16ª fecha del torneo de inferiores de AFA, Independiente goleó por 6-0 a Racing en el clásico de barrio con un tanto del delantero misionero. Tres días antes, Santiago volvió a la titularidad en el Rojo y anotó uno de los tantos en el empate 2-2 frente a Newell’s. Esos dos partidos lo llevaron al seleccionado sub 15.
Fuente: El Territorio.
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