Juan Pablo Fernández en la selección argentina

Luego de 29 años de espera, el seleccionado masculino de handball volverá a jugar en el Palacio de los Deportes: el Luna Park en una serie de dos amistosos ante Brasil, que servirán para acondicionar al equipo, con miras al Mundial que se disputará desde el 13 enero, en Suecia. Los compromisos ante los brasileños serán este martes y miércoles.
En el plantel argentino, está Juan Pablo Fernández, quien juega en España y es hijo de una familia plenamente identificada con el handball misionero: es nieto del doctor Juan Plocher, de Montecarlo.
El técnico del equipo, Eduardo Gallardo, afirmó que «Esta será una verdadera fiesta de la familia del handball. Recuerdo que en el partido de 1973 vine con mi viejo y tenía cuatro años».
Al respecto, el capitán del equipo Andrés Kogovsek explicó la importancia de este evento: «Será una sensación muy especial porque en mi larga carrera y a los 36 años jugué sólo dos veces en mi país con la selección: en 1995 y en el Panamericano de 2002».
La primera edición del clásico sudamericano se jugará a partir de las 20.45, y tendrá como antesala el cruce entre los representativos femeninos de ambos países (desde las 19). La serie, que repetirá los enfrentamientos el miércoles, en idénticos horarios, lleva por nombre «Desafío del Bicentenario».
El equipo conducido por Eduardo Gallardo tendrá los siguientes nombres: Juan Bar (Bologna, Italia), Mariano Cánepa (Sociedad Alemana de Gimnasia de V. Ballester), Gonzalo Carou (Ademar, España), Mariano Castro (Mitre), Federico Fernández (Luján), Juan Pablo Fernández (Anaitasuna, España), Maximiliano Ferro (Korschenbroich, Alemania), Eric Gull (Quilmes), Andrés Kogovsek (SAG, Villa Ballester), Matías Lima (SAG, Lomas), Damián Migueles (Cesson, Francia), Leonel Maciel (Posadas, España), Federico Pizarro (Sedalo), Cristian Plati, J. M. Vázquez, Pablo Portela y Francisco Schiaffino (River Plate), Leonardo Querín (Bozen, Italia), Matías Schulz (Badajoz, España), Diego Simonet y Sebastián Simonet (Torrevieja, España), Agustín Vidal (Guadalajara, España), Facundo Torres (Quilmes) y Federico Vieyra (Torrevieja, España).
El subcapitán del equipo, Gonzalo Carou, explicó la importancia de medirse contra Brasil: «En la previa de un mundial, como el que disputaremos en Suecia, es bueno medirse contra un equipo que está a nuestro nivel. Luego jugaremos un cuadrangular en Francia, para luego sí enfocarnos en la cita mundialista».
El cuadrangular que menciona Carou será en el tradicional escenario París Bercy, con duelo ante el local el 8 de enero, mientras que Croacia jugará ante Corea del Sur; al día siguiente los perdedores jugarán por el tercer puesto y los ganadores, la final.
En el Mundial, la Argentina intervendrá en el grupo D en Suecia 2011, con un debut programado el viernes 14 ante Corea del Sur. Luego jugará frente a Polonia (sábado 15), Eslovaquia (lunes 17), Suecia (martes 18) y Chile (jueves 20).
Por su lado, Brasil, que jugará estos desafíos sin su máxima figura, Bruno Souza, quien acusa una lesión en una de sus manos, competirá en la zona B del Mundial, junto a Austria, Hungría, Islandia, Japón y Noruega.